Rezension zu „The Equalizer 3“: Denzel Washington

Robert McCall nimmt es im Dreierfilm von Regisseur Antione Fuqua mit der neapolitanischen Mafia auf

Blutbad in Sizilien: Ein Weingut stürzte um, seine Arbeiter lagen blutüberströmt und misshandelt tot auf dem Boden. Es ist schwer zu sagen, ob es sich um Merlot oder Eingeweide handelt, die über den teuren Marmor strömen. Der Besitzer des Weinbergs schlängelt sich durch das Gemetzel die Steintreppe hinunter in den Keller, wo ein Mann auf ihn wartet. Das ist Robert McCall (Denzel Washington), und er muss sich ein Hühnchen rupfen. Er stellt seine Uhr, erledigt seine Arbeit und verlässt das Anwesen in einem Chaos aus Leichen.

Dies ist der dritte Eintrag in der Version der Fernsehsendung „The Equalizer“ aus den 1980er Jahren von Regisseur Antoine Fuqua und Autor Richard Wenk (und nicht zu verwechseln mit der Fernsehneuauflage 2021 mit Queen Latifah). Die ersten beiden „Equalizer“-Filme waren eintönige, düstere Angelegenheiten: McCall aus Washington war, wie sein TV-Vorgänger, ein pensionierter Geheimdienst, der ein ruhiges intellektuelles Leben anstrebte, wenn ihm nur keine einmischenden Kriminellen in die Quere kamen.

McCall ist ein Weltverbesserer mit bedrohlichen Untertönen, der zu äußerster Freundlichkeit und rücksichtsloser Hinrichtung fähig ist. Bei früheren Auftritten opferte Washington einen Großteil seines charakteristischen Charismas, um moralische Vorträge über die Jugend von heute zu halten, die dem Risiko von Sexhandel und Bandengewalt ausgesetzt ist, wenn sie auf die Anleitung des Equalizers verzichten. Was für ein kleines Wunder also, dass „The Equalizer 3“ ein wenig loslässt und seinen Protagonisten für die nötige Ruhe und Erholung nach Italien entführt – sofern er nicht von irgendeiner lokalen Organisation der organisierten Kriminalität unterbrochen wird.

„The Equalizer 3“, der zuvor in Boston spielt, profitiert von der Abwechslung: McCall findet seinen Platz in einer kleinen Küstenstadt außerhalb von Neapel namens Altomonte (der Name ist zwar der Name einer echten italienischen Stadt, scheint aber fiktiv zu sein) und lebt dort mit dem Stadtarzt Enzo (Remo Girone) und genießt Tee im örtlichen Café, wo er sich mit Aminah (Gaia Scodellaro) unterhält. Es ist ein großes Vergnügen, McCall dabei zuzusehen, wie er entspannt einkauft, kocht und die vielen Stufen der Stadt hinaufsteigt. Kinder lieben ihn, Senioren respektieren ihn. Vielleicht hat McCall einen letzten Ort gefunden, den er sein Zuhause nennen kann.

Es gibt natürlich ein Problem, und das ist die eindringende Camorra mit ihren lauten Motorrädern und grellen Tätowierungen, die den Frieden und die Ruhe von Altomonte bedrohen. Der einschüchternde Vincent (Andrea Scarduzio) leitet Neapel – er möchte unbedingt so viele Hotels und Casinos wie möglich eröffnen und das gesamte Geld an ihn zurückfließen –, aber sein hitzköpfiger kleiner Bruder Marco (Andrea Quaranta) zieht mit seiner Schlägerbande durch Altomonte und schlägt die örtliche Polizei angegriffen und den Fischladen in Brand gesteckt. Es scheint auch, dass die Camorra vielleicht mit diesem sizilianischen Weinberg verbunden war. Jemand, vielleicht ein Equalizer, muss etwas tun.

Vielleicht liegt es am mediterranen Klima, aber Washington präsentiert einen viel lockereren, entspannteren McCall, der seinen frühen Ruhestand unbedingt genießen möchte. Die Handlung, in der es um einen Fisch aus dem Wasser geht, gibt ihm die Möglichkeit, seine Scherze mit den Einheimischen zu verfeinern, und das Fehlen einer Nebenhandlung, die sich auf einen bösen Jungen mit einem Herz aus Gold konzentriert, bleibt unverkennbar. Es hilft auch, dass „The Equalizer 3“ auch blutiger ist, seine Action etwas spannender ist und die fast übermenschlichen Kampffähigkeiten seines Protagonisten wie ein Running Gag aufgreift. Da alles etwas größer und der Film deutlich schöner ist – der wundervolle Robert Richardson („Once Upon a Time… In Hollywood“, „Casino“) hinter der Kamera – fühlt sich der Einsatz ihres überlebensgroßen Stars würdig an.

Um die Camorra zu stürzen, wird McCall jedoch ein wenig Hilfe von außen benötigen, weshalb er sich an die junge CIA-Finanzanalystin Emma (Dakota Fanning) wendet, deren Beziehung eher einem Apportierspiel als einer echten Partnerschaft gleicht. Wie jeder Millennial, der McCalls Zeit wert ist, ist Emma hartnäckig und stur, skeptisch, aber immer bereit, mitzuhelfen. Obwohl es insgesamt nur wenige gemeinsame Szenen gibt, ist es eine unerwartete Freude, Washington und Fanning fast zwanzig Jahre (!) seit „Man on Fire“ wieder vereint zu sehen. Auf der Leinwand haben die beiden ein natürliches, lockeres und vielleicht am wichtigsten: lustiges Verhältnis zueinander: Er unterschätzt sie; sie versucht es mit ihm. Ihre gemeinsamen Szenen sind mit Abstand die besten des Films.

Leider fällt „The Equalizer 3“ immer noch einigen der schlimmsten Instinkte der Serie zum Opfer. Die Bösewichte sind glanzlos und können McCalls erfinderischen Attentaten nichts anhaben – und auch nicht den Anschein von Spannung. Hinzu kommt der zunehmend vorherrschende Konservatismus des Films, der sich mehr als nötig um ein neues Designer-Amphetamin kümmert, das sie immer wieder „Dschihad-Drogen“ nennen. Obwohl „The Equalizer 3“ nicht auf amerikanischem Boden spielt, geht es um die Bewahrung des „Kleinstadtlebens“, in dem ein alter Mensch Ihnen auf dem Stadtplatz eine frische Zitrone reichen kann und jeder Ihren neuen Hut liebt. McCall stellt eines der schrecklichsten Schreckgespenster des zeitgenössischen Films dar: ein ehemaliges Militärgenie, das nach eigenem Ermessen nur Nachtisch verteilen will (das Filmplakat geht sogar so weit, Washingtons Reflexion über die Waagschalen der Gerechtigkeit mit Photoshop zu bearbeiten).

Mit einem leichteren, lockereren Drehbuch geht die plumpe Politik jedoch reibungsloser vonstatten, ob sie nun schmackhaft ist oder nicht. Und diese Camorra-Herren sind wirklich eine schlechte Nachricht! „The Equalizer 3“ überspringt das Drama darüber, was mit denen gemacht wird, die gegen den charmanten Altomonte antreten – nichts Gutes, das ist sicher – und lässt das Publikum stattdessen im Ungewissen, ob McCall seinen lang erwarteten Ruhestand an der Küste bekommen wird oder nicht. Man kann mit Sicherheit sagen, dass er es inzwischen verdient hat.

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