Kaw Nation holt Gebetsstein zurück, der fast 100 Jahre lang zu Ehren weißer Siedler ausgestellt war

Mitglieder der Kaw Nation nehmen am Dienstag in Lawrence an einem Freundschaftstanz teil, um die formelle Rückgabe eines 24 Tonnen schweren Gebetssteins an den Stamm zu feiern, der 1929 von Lawrence-Beamten beschlagnahmt wurde, um ein Denkmal für weiße Siedler zu errichten. (Tim Carpenter/Kansas Reflector)

LAWRENCE – Der stellvertretende Vorsitzende des Stammesrates der Kaw Nation, Jim Pepper Henry, erblickte vor etwa 30 Jahren zum ersten Mal einen markanten roten Stein, der dem Stamm heilig war und vor fast 100 Jahren von Einwohnern von Lawrence beschlagnahmt wurde, die entschlossen waren, das massive Stück Gletscherquarzit in ein Stück zu verwandeln Denkmal für weiße Siedler.

Eine Bronzetafel, die 1929 im Robinson Park am Stein angebracht wurde, würdigte die Einwanderer der 1850er Jahre, die sich für die Freiheit engagierten, während sie sich „in die Wildnis wagten, Nöte erlitten und Gefahren und den Tod in Kauf nahmen, um diesen Staat in Gerechtigkeit zu gründen“. Das Denkmal feiert die Gründer der Stadt, darunter auch die Abolitionisten, versäumt es aber, die Ausrottung und Vertreibung der Kaw-Nation von dem Land anzuerkennen, auf dem sich der Heilige Rote Felsen befand, noch erkennt der Text den spirituellen Schaden an, der durch die Entwurzelung des Steins an der Mündung des Shunganunga-Flusses verursacht wurde und Kansas River in der Nähe von Tecumseh.

Am Dienstag feierte Pepper Henry die bedingungslose Rückgabe des 24 Tonnen schweren Felsbrockens an die Kaw-Nation und bereitete den Transport von Iⁿ'zhúje'waxóbe zu einem Gedenkpark in Council Grove vor. Der Gebetsstein, der mit einem Kirchenbauwerk gleichgesetzt werden könnte, wurde kürzlich vor der Reise von seinem Sockel in einem Lawrence-Park entfernt. Der Stein sollte am Mittwoch auf Land gebracht werden, das dem Stamm seit 2002 gehört.

„Als unsere Kaw-Leute einen Zentimeter nachgaben, nahmen die aufstrebenden Amerikaner nicht nur eine Meile, sie nahmen alles“, sagte Pepper Henry. „Unser Land. Der Bison, der uns ernährte. Unsere Kinder, unsere Sprache, unsere Geschichte, unsere Kultur – und unsere heiligen Gegenstände. Sogar unser Name wurde uns genommen und dem Bundesstaat Kansas übergeben.“

Pepper Henry sagte, dass Europäer, die auf der Suche nach Freiheit und Zuflucht kamen, die Macht einer unerbittlichen Expansionsnation demonstrierten, indem sie das Kaw-Volk und andere Einheimische unterdrückten. Die Schwierigkeiten, mit denen die Siedler konfrontiert waren, seien nichts im Vergleich zu den Nöten, die die Kaw-Nation in den letzten 200 Jahren ertragen musste, sagte er.

„Es war jahrhundertelang unser Zuhause“, sagte Pepper Henry, der Denkmalpfleger des Stammes. „Es ist unser Wunsch im 21. Jahrhundert, unsere Bindungen zu unserem Heimatland zu stärken und die Bürger von Kansas über unser Volk aufzuklären. Wir müssen unsere Souveränität als eigenständige indigene Nation ausüben, um unser Recht auf die materiellen und immateriellen Dinge, die uns zu dem machen, was wir sind, zurückzugewinnen und durchzusetzen.“

Der Stamm wurde vor fast 150 Jahren in das heutige Oklahoma gezwungen. Ihr Reservat wurde per Vertrag von 22 Millionen Acres auf einen 5 Acres großen Friedhof in Newkirk, Oklahoma, reduziert. Die geschätzten 10.000 bis 20.000 Kaw zur Zeit der Expedition von Lewis und Clark wurden im Laufe des nächsten Jahrhunderts auf lediglich 194 Menschen komprimiert. Der Stamm zählt mittlerweile 3.900 Mitglieder, ein Viertel davon lebt in Oklahoma und der Rest in 49 anderen Bundesstaaten und mehreren anderen Ländern.

Im Jahr 2020 forderte die Kaw-Nation Lawrence offiziell zur Rückführung des Steins auf. Mitglieder der Lawrence City Commission stimmten 2021 für eine Resolution, in der die Absicht der Stadt erklärt wurde, den Stein zurückzugeben und sich offiziell beim Stamm zu entschuldigen. Das Umzugsprojekt wurde durch einen Zuschuss in Höhe von 5 Millionen US-Dollar vom Denkmalprojekt der Mellon Foundation an die University of Kansas unterstützt.

Sydney Pursel, Kuratorin für öffentliche Praxis am Spencer Museum of Art der KU und Mitglied des Iowa-Stamms von Kansas und Nebraska, sagte, sie verspüre eine Affinität zu den Kaw-Leuten, die genau wie ihr Iowa-Stamm im 19. Jahrhundert umgesiedelt wurden. Sie begleitete andere auf einer Kanutour, um die Stelle zu besuchen, an der die Natur den Felsbrocken abgelegt hatte, der vor Tausenden von Jahren von Gletschern aus dem Südwesten Minnesotas an das Südufer des Kansas River getragen wurde. Sie sagte, es sei richtig, Meilensteine ​​der Rückführung, Entschuldigung und des Teilens zu markieren.

„Es war kein kontroverser Prozess, bei dem die lokalen Regierungen, die Universität und die Gemeinde alle zusammenarbeiteten, um das Richtige zu tun“, sagte Pursel während der öffentlichen Zeremonie zur Anerkennung der Rückgabe des Gebetssteins.

Gouverneurin Laura Kelly sagte, sie habe das Privileg, der Kaw-Nation Respekt zu erweisen und die Rückgabe des Großvaterfelsens an seine rechtmäßigen Verwalter zu feiern. Sie sagte, es sei wichtig anzuerkennen, dass es sich bei dem Park, in dem die Zeremonie stattfand, um indigenes Land unter der Leitung der Stadt Lawrence handele.

Sie sagte, der Stein sei von Bewohnern von Lawrence eingenommen worden, bevor „die Einwohner von Kansas die Stammesvölker, ihre Kulturen und Traditionen verstanden und wertgeschätzt hatten. Zum Glück hat sich das geändert.“

Lisa Larsen, die Bürgermeisterin von Lawrence, verlas die von der Lawrence City Commission und der Douglas County Commission angenommene Resolution, in der sie ihr Bedauern über die Beschlagnahmung des Felsens im Jahr 1929 zum Ausdruck brachte. In der Resolution wurde eine Entschuldigung für die Verunstaltung des Felsbrockens durch die Anbringung einer Gedenktafel zur Feier des Einfalls weißer Siedler formuliert.

„Die Leitungsgremien der Stadt und des Landkreises möchten sich bei den Menschen der Kaw-Nation aufrichtig entschuldigen“, sagte Larsen. „Wir ehren und loben die Menschen der Kaw-Nation und ihre Ureinwohner für ihre Verwaltung, für ihre Wertschätzung und für ihren Schutz des Landes der Stadt, des Landkreises und des Staates über Tausende von Jahren vor der Ankunft europäischer Siedler.“

Kim Jenkins, Vorsitzende des Kaw Nation Tribal Council, sagte, die Versammlung in Lawrence mit etwa 300 Menschen sei berührend. Dazu gehörten ein Ehrenlied und Trommeln sowie Freundschaftstänze. Mitglieder des Stammes planen, an privaten Zeremonien teilzunehmen, bei denen es um die Wiederverbindung mit dem Felsbrocken geht.

„Sobald der Stein an einen Stammesplatz zurückkehrt … wird es eine Schließung, aber auch eine Öffnung geben“, sagte sie. „Mit unserer Jugend werden Sie in der Lage sein, ältere Traditionen wieder aufleben zu lassen und neue zu schaffen.“

von Tim Carpenter, Kansas Reflector 29. August 2023

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Tim Carpenter berichtet seit 35 Jahren über Kansas. Er berichtete 16 Jahre lang für das Topeka Capital-Journal über das Kapitol und arbeitete zuvor für das Lawrence Journal-World und United Press International.