Termini Brothers verlost Fliesen seines berühmten Bäckereibodens

Joey und Vinny Termini konnten es nicht länger aufschieben. Es war Zeit, den Bäckereiboden auszutauschen.

Die Besitzer der Bäckerei Termini Brothers in dritter Generation ärgerten sich über diesen Umbau. Ihr verstorbener Großvater, Joseph Termini, der als „König von Cannoli“ der Stadt gefeiert wurde, baute die Familienbäckerei von Grund auf auf. Und war stolz darauf.

Als sein Sohn, Vincent Sr., und später Joey und Vinny das Geschäft übernahmen, vermittelte der König diesen Stolz, zusammen mit einem Dekret: Lass es in Ruhe.

Die hölzernen Vitrinen, Blechdecken, Linoleum-Arbeitsplatten. Lass es in Ruhe. Die große Messingwaage, antike Bonbongläser und die alte Uhr. Lass es ganz in Ruhe.

„Er hat es von unten nach oben geschafft“, sagte Vincent Termini Sr. „Er dachte, wenn wir etwas ändern würden, würde es nicht mehr von unten nach oben geschehen.“

Im Laufe der Jahre, als die Feiertagsschlangen so lang wurden, dass Vincent Sr. alle aus der Kälte in die Küche einlud, und als sich das Unternehmen mit weiteren Standorten zu einer Institution in Philadelphia entwickelte, wurde die makellos erhaltene Bäckerei in der South 8th Street zum Repräsentanten etwas mehr: Tradition.

„Wir mögen Veränderungen nicht besonders“, sagte Vinny Termini.

Aber der Boden. Das wunderschöne Design aus schwarz-weißen Porzellanfliesen mit Windrädern, das Joseph Termini und sein Bruder Gaetano 1938 wählten, als sie in ein größeres Geschäft gegenüber ihrer ursprünglichen Eckbäckerei zogen. Derjenige, der sich elegant durch gewaltige Sfogliatelle-, Zeppoli- und Cannoli-Auslagen schlängelt, die alle nach Rezepten zubereitet werden, die Joseph Termini aus Sizilien mitgebracht hat. Derjenige, der durch Generationen zuckerhaltiger Kindheitserinnerungen wirbelte.

Sie konnten es nicht länger in Ruhe lassen. Trotz der besten Bemühungen von Joey und Vinny – Teile der abgenutzten Fliesen waren im Laufe der Jahre ersetzt worden – verschlechterte sich der Zustand. Der Unterboden bröckelte. Es war zu einer Stolperfalle geworden. Sie wählten das ähnlichste Design aus, das sie finden konnten.

„Unsere Hände waren irgendwie gezwungen“, sagte Vinny.

Joey und Vinny Termini sind stolz auf die Bindung, die die Bäckerei zu ihren Kunden aufgebaut hat, und erwarteten eine Reaktion, als sie letzten Monat in den sozialen Medien ankündigten, dass der Laden vorübergehend geschlossen werden würde, da der neue Boden verlegt wurde.

Sie hatten nicht mit der darauffolgenden Flut gerechnet.

Die Beiträge gingen viral. Hunderte Kunden kommentierten, schickten Nachrichten, riefen an. Ein Nachbar schrieb einen Brief handschriftlich.

„Die erste Antwort war: ‚Was zum Teufel macht ihr da?‘ „sagte Joey Termini lachend. „Wir mussten sie beschwichtigen.“

Reporter riefen an. Unter der Leuchtreklame der Bäckerei sind Nachrichtenkameras aufgestellt.

Ein Kunde nach dem anderen erzählte liebevolle Geschichten von längst vergangenen Bäckerausflügen und geschätzten Traditionen, von Rumkuchen und Lammkuchen und italienischen Sahnetorten, von vergangenen Ostern, als Joseph Termini oder „Mr. Joe“, wie er in seinem typischen Papierhut und der weißen Schürze genannt wurde, verteilte Windbeutel an Kinder aus der Nachbarschaft, erzählte von Heiratsanträgen und verlorenen Angehörigen, von traurigen und glücklichen Tränen, die auf dem Boden einer Bäckerei vergossen wurden.

Die Leute wollten vor allem wissen: Könnten sie ein Stück Fliese haben?

Julie Gubitosa Ferris bat um ein Stück zum Gedenken an ihren Vater, der starb, als sie zwei Jahre alt war. Er würde sie und ihre Schwester zum Termini's auf Cupcakes und Cannolis mitnehmen.

„Es hat etwas damit zu tun, ein Stück Boden zu haben, auf dem er mit uns gelaufen ist“, schrieb sie.

Jodi Griffith, 44, aus Downingtown, erinnert sich daran, „ihre Nase gegen das Glas gedrückt zu haben, um mein Dessert auszuwählen“, wann immer ihre verstorbene Großmutter sie zu Termini Brothers mitnahm.

„Ich würde mich über ein Stück freuen“, sagte sie.

Frances Cimorelli Gery, 77, aus Pennsburg, bat um eine Kachel zu Ehren ihrer verstorbenen Cousine Mary Arcaro, die fast 50 Jahre in der Bäckerei arbeitete.

Arcaro – liebevoll „Big Mary“ genannt – kam bei Familienfeiern immer ohne Stapel weißer Kisten voller Leckereien der Termini Brothers an.

„Mit diesen köstlichen Backwaren wollte sie zeigen, dass du mir wichtig bist“, sagte Cimorelli Gery.

Einige boten 50 Dollar pro Fliese an.

„Sofort sahen mein Bruder und ich uns an und sagten: ‚Darum geht es nicht.‘ „Wir verschenken diese, das gehört ihnen“, sagte Vinny Termini.

Nachdem der neue Boden nun verlegt und das Geschäft wieder geöffnet ist, hoffen Joey und Vinny Termini, irgendwann im September mit der Verteilung der 3.000 Fliesen beginnen zu können (im Moment werden die Fliesen „an einem sicheren Ort aufbewahrt“, sagte Vinny lachend).

„Sie repräsentieren das Unternehmen und wie alles andere, was wir tun, muss es richtig gemacht werden“, sagte Joey Termini.

Jede Fliese wird verpackt, und um sich vor Hamsterern zu schützen, müssen Kunden wahrscheinlich um jeden Preis im Geschäft in der Eighth Street einkaufen. Joey und Vinny haben welche für besondere Kunden, alte Mitarbeiter und eingefleischte Urlauber reserviert („Wir haben unseren kleinen Vorrat“, sagte Vinny Termini.)

Sie verstehen die Emotionen, die ein kleines Stück Porzellan auslöst.

Joseph Termini baute ein Unternehmen aus dem Nichts auf und warf scheinbar nie ein einziges Gebäckmesser, einen Eisportionierer, eine Marzipanform, eine Mandelkiste oder eine Keksdose weg. Die unzähligen Erinnerungsstücke schmücken nun die Bäckerei und das Café der Familie auf der anderen Straßenseite, Nonna & Pop's.

„Unsere Geschichte, unsere Abstammung als Institution in Philadelphia hat für uns großes Gewicht“, sagte Vinny Termini.

An einem kürzlichen Nachmittag führten Joey und Vinny ihren Vater, Vincent Termini Sr., 85, durch den neuen Boden. Die neuen schwarz-weißen Fliesen in Blumenform leuchteten. Vincent Termini sagte, er wisse genau, was sein Vater sagen würde, wenn er noch da wäre:

„Gut, jetzt lass es in Ruhe.“