Israel könnte in der Nähe von Harmagedon ein altes christliches Mosaik entwurzeln. Wo es als nächstes hingehen könnte, löst Aufschrei aus

TEL MEGIDDO, Israel (AP) – Ein altes christliches Mosaik mit einem frühen Hinweis auf Jesus als Gott steht im Zentrum einer Kontroverse, die Archäologen erzürnt hat: Sollte der jahrhundertealte verzierte Boden, der sich in der Nähe dessen befindet, wo sich vermutlich die Stätte befand, enden? das prophezeite Armageddon, entwurzelt und an ein US-Museum ausgeliehen werden, das wegen früherer Erwerbspraktiken kritisiert wurde?

Israelische Beamte erwägen genau das. Die vorgeschlagene Leihgabe an das Museum of the Bible in Washington unterstreicht auch die sich vertiefenden Beziehungen zwischen Israel und evangelikalen Christen in den USA, auf die Israel mittlerweile bei politischer Unterstützung, Tourismusgeldern und anderen Vorteilen zählen kann.

Das Megiddo-Mosaik stammt aus der vermutlich ältesten christlichen Gebetshalle der Welt, die sich in einem Dorf aus der Römerzeit im Norden Israels befand. Es wurde 2005 von israelischen Archäologen bei einer Bergungsgrabung im Rahmen der geplanten Erweiterung eines israelischen Gefängnisses entdeckt.

Das Gefängnis liegt an einer historischen Kreuzung eine Meile südlich von Tel Megiddo am Rande des weiten, flachen Jesreel-Tals. Das Gelände ist von einem weißen Stahlzaun mit Stacheldraht umgeben und dient der Inhaftierung palästinensischer Sicherheitshäftlinge.

Auf einem mit Kuhmist und Tonscherben übersäten Feld liegt die von Palmen gekrönte Stätte einer Stadt aus der Bronze- und Eisenzeit und antiker Schlachten. Einige Christen glauben, dass am Ende aller Tage ein endgültiger Kampf zwischen Gut und Böse stattfinden wird: Armageddon.

Für einige Christen, insbesondere Evangelikale, wird dies der Hintergrund des lang erwarteten Höhepunkts beim Zweiten Kommen sein, wenn der göttliche Zorn diejenigen auslöschen wird, die sich dem Königreich Gottes widersetzen; Es dient als Mittelpunkt ihrer Hoffnungen auf ultimative Gerechtigkeit.

Die israelische Altertumsbehörde sagte, sie werde in den kommenden Wochen nach Konsultationen mit einem Beratungsgremium über den Umzug entscheiden.

„Es gibt einen ganzen Prozess, an dem Akademiker und Archäologen beteiligt sind“, sagte IAA-Direktor Eli Eskozido. Die Organisation sagte, dass die Verlegung des Mosaiks von seinem ursprünglichen Standort der beste Weg sei, es vor den bevorstehenden Bauarbeiten im Gefängnis zu schützen.

Jeffrey Kloha, Chefkurator des Museum of the Bible, sagte, eine Entscheidung über die Leihgabe werde allein von der IAA getroffen.

Das Museum „würde die Gelegenheit natürlich begrüßen, unseren tausenden Besuchern wichtige historische Stücke wie dieses Mosaik näherzubringen“, sagte er per E-Mail gegenüber The Associated Press.

Mehrere Archäologen und Wissenschaftler haben lautstarke Einwände gegen die Idee geäußert, das Megiddo-Mosaik von seinem Fundort zu entfernen – und umso mehr, es im Museum der Bibel auszustellen.

Cavan Concannon, Religionsprofessor an der University of Southern California, sagte, das Museum fungiere als „rechtsgerichtete christlich-nationalistische Bibelmaschine“ mit Verbindungen zu „anderen Institutionen, die weißen evangelischen, christlichen Nationalismus und christlich-zionistische Formen fördern“.

„Meine Sorge ist, dass dieses Mosaik seinen tatsächlichen historischen Kontext verliert und einen ideologischen Kontext erhält, der dem Museum weiterhin hilft, seine Geschichte zu erzählen“, sagte er.

Andere schrecken vor dem Gedanken zurück, das Mosaik überhaupt zu verschieben, bevor das akademische Studium abgeschlossen ist.

„Es ist wirklich verfrüht, dieses Mosaik zu verschieben“, sagte Matthew Adams, Direktor des Center for the Mediterranean World, eines gemeinnützigen archäologischen Forschungsinstituts, das an Ausgrabungen in Tel Megiddo und dem angrenzenden römischen Legionslager Legio beteiligt ist.

Auf die Kritik an den Praktiken des Washingtoner Museums angesprochen, sagte Kloha: „Große Museen und angesehene Institutionen, die sich der Bewahrung der Geschichte verschrieben haben, mussten sich insbesondere in den letzten Jahren mit Fragen des kulturellen Erbes auseinandersetzen.“

„Um es klar auszudrücken: Das Museum of the Bible ist stolz darauf, proaktiv Recherchen und eine gründliche Überprüfung der Objekte in seinen Sammlungen eingeleitet zu haben“, fügte er hinzu. „Das Museum initiierte gegebenenfalls unverbindliche Rückführungen in die Herkunftsländer und ermutigt andere Institutionen, dasselbe zu tun.“

Basierend auf anderen bei der Ausgrabung gefundenen Funden und dem Stil der Buchstaben in den Inschriften haben IAA-Archäologen den Mosaikboden auf das dritte Jahrhundert datiert – bevor das Römische Reich offiziell zum Christentum konvertierte und die Anhänger noch verfolgt wurden. Dennoch war einer der Spender, der für die Ausschmückung des antiken Gotteshauses bezahlte, ein Zenturio, der im angrenzenden römischen Legionslager diente.

Das Mosaik trägt griechische Inschriften, darunter eine Opfergabe „An Gott Jesus Christus“.

Seit seiner Eröffnung im Jahr 2017 wurde das Museum der Bibel wegen seiner Sammelpraktiken und der Förderung einer evangelischen christlichen politischen Agenda kritisiert. Im Jahr 2018 musste das Unternehmen eine aus dem Irak geraubte alte mesopotamische Tafel repatriieren und zugeben, dass es sich bei mehreren Fragmenten der Schriftrolle vom Toten Meer in seiner Sammlung um moderne Fälschungen handelte. Die amerikanischen Behörden beschlagnahmten außerdem Tausende Tontafeln und andere geraubte Antiquitäten vom Museumsgründer, Hobby-Lobby-Präsidenten und evangelischen Christen Steve Green, und brachten sie in den Irak zurück.

Die Mosaikleihe würde die Beziehungen zwischen Israel und dem Museum stärken. Das Museum sponsert zwei archäologische Ausgrabungen in Israel und verfügt über eine von der IAA kuratierte Galerie. Kloha sagte, das Museum plane auch eine Vortragsreihe mit IAA-Archäologen.

Evangelikale Christen, deren Zahl weltweit zunimmt, sind zu den glühendsten Unterstützern Israels geworden, spenden große Geldsummen und besuchen das Land als Touristen und Pilger. In den USA betreiben sie auch Lobbyarbeit bei Politikern im Kongress, um Israel zu unterstützen.

Evangelikale, die mehr als ein Drittel der geschätzten zwei Milliarden Christen auf der Welt ausmachen, sagen, dass ihre Affinität zu Israel auf die jüdischen Wurzeln des Christentums zurückzuführen sei.

Einige betrachten die Gründung Israels als die Erfüllung einer biblischen Prophezeiung und den Beginn eines erwarteten messianischen Zeitalters, in dem Jesus zurückkehren wird und die Juden entweder das Christentum annehmen oder sterben werden. Dieser Grundsatz hat bei einigen Israelis Unbehagen hervorgerufen, aber Politiker haben sich dennoch der evangelischen Unterstützung des Staates angeschlossen.

Seit seiner Entdeckung ist das Mosaik unter dem Gelände des Megiddo-Gefängnisses begraben. Aber in den letzten Jahren hat die israelische Regierung damit begonnen, einen mehrjährigen Plan voranzutreiben, um das Gefängnis von seinem derzeitigen Standort zu verlegen und rund um das Mosaik eine Touristenattraktion zu errichten.

Die archäologische Stätte Tel Megiddo ist bereits eine Hauptattraktion für evangelische Christen, die das Heilige Land besuchen. Busladungen von Pilgern halten auf ihrem Weg von oder nach Galiläa an, um die Ruinen einer biblischen Stadt zu besichtigen und an dem Ort zu beten, an dem ihrer Meinung nach die Apokalypse stattfinden wird.

Weder die IAA noch das Museum würden die genauen Bedingungen des Leihvorschlags besprechen, aber Eskozido schlug etwas Ähnliches vor wie die jahrzehntelange globale Tour eines römischen Mosaiks, das in der zentralisraelischen Stadt Lod gefunden wurde, bis Israel ein Museum für die Unterbringung fertiggestellt hatte.

Experten stehen der Entwurzelung des Mosaiks weiterhin skeptisch gegenüber.

„Sobald man ein Artefakt aus seinem archäologischen Kontext herausnimmt, verliert es etwas, es verliert ein Gefühl für den Raum und die Umgebung, in der es erstmals ausgegraben wurde“, sagte Candida Moss, Theologieprofessorin an der University of Birmingham und Mitautorin eines Buches Buch über das Museum der Bibel.

Rafi Greenberg, Professor für Archäologie an der Universität Tel Aviv, sagte, der Vorschlag habe den Beigeschmack des Kolonialismus, bei dem historisch dominante Mächte archäologische Funde aus Kolonien gewonnen hätten.

„Auch wenn Israel sich nie als Kolonie erkennt, verhält es sich tatsächlich wie eine solche, was ich seltsam finde“, sagte er. Greenberg sagte, dass archäologische Funde „da bleiben sollten, wo sie sind, und nicht entwurzelt und in ein anderes Land verbracht und im Grunde von einer ausländischen Macht angeeignet werden sollten“.

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