Taylor Swift: Warum sie den Text zu „Better Than Revenge“ nicht hätte ändern sollen.

Musikblogger und engagierte Swifties spekulieren seit Monaten über einen bevorstehenden Text von Taylor Swift. Am Freitag, Schlag Mitternacht, veröffentlichte Swift ein Album, das sie ursprünglich mit 19 Jahren herausgebracht hatte, Speak Now, erneut, als Teil ihres arbeitsintensiven Projekts, ihre Musik neu aufzunehmen und sich selbst zur Eigentümerin zu machen. Abgesehen von Bonustracks sind die meisten Songs nahezu perfekte Kopien der Originale; Der springende Punkt ist, dass das Streamen von „Taylor's Version“ Swift Geld in die Tasche steckt und nicht in die eines zufälligen Geschäftsmannes.

Aber viele sagten voraus, dass Track 10 von Speak Now mit dem Titel „Better Than Revenge“ eine Änderung enthalten würde. In diesem Lied singt Swift über ein Mädchen, das ihr Liebesinteresse mitgerissen hat, nennt sie „keine Heilige“, eine „Schauspielerin“, bevor sie diesen Schlag versetzt: „Sie ist besser bekannt für die Dinge, die sie tut/Auf der Matratze. ”

Eine andere Frau dafür zu beschämen, dass sie Sex hat – das ist nicht gerade „Scheiß auf das Patriarchat“, oder? Nun hat sie, wie der Rolling Stone und Vulture sie möglicherweise gewarnt hatten, in der neuen Version des Titels tatsächlich die Linie geändert. Der Neue an seiner Stelle: „Er war eine Motte vor der Flamme / Sie hielt die Streichhölzer in der Hand.“

Ich gebe zu: Es ist eine einfallsreiche und poetische Zeile, die wunderbar mit dem ursprünglichen Rhythmus des Liedes harmoniert. Es lässt die Schlampenbeschämung geschickt beiseite und verlagert den Fokus auf die Ex. (Seine intellektuelle Leistungsfähigkeit ist die eines Insekts!)

Trotzdem … ich hasse es! Ich bin eine zertifizierte Swiftie mit Absolventin des Frauen-College und Sex-Positiv. Aber ich denke, sie hätte die ursprüngliche Matratzenlinie beibehalten sollen. Durch die Änderung ist Taylor in die Vergangenheit gereist, hat mit dem Finger auf ihr 18-jähriges Ich geschüttelt und einen magischen musikalischen Radiergummi gegen ihr eigenes Werk eingesetzt.

Speak Now ist, sagen wir mal, kein ausgereiftes Album. Im Titelsong schmunzelt sie über die „freche kleine Familie ihrer romantischen Rivalin, ganz in Pastell gekleidet“. (In diesem Titel ist Swift diejenige, die einen Mann stiehlt, und zwar an seinem Hochzeitstag vom Altar.) Auf dem Höhepunkt von „Mean“, einer musikalischen Antwort auf eine besonders vernichtende Kritik, die sie erhalten hat, tut sie es nicht einfach Sie wehrt sich gegen die Kritik, geht aber noch einen Schritt weiter und wendet sich direkt an den Kritiker: „Alles, was du bist, ist gemein/und ein Lügner und erbärmlich und allein im Leben.“

Und so beginnt „Better Than Revenge“ selbst: „Stellen Sie sich jetzt in die Ecke und denken Sie darüber nach, was Sie getan haben.“ Es ist eine ziemlich lustige Gegenüberstellung: Sie redet mit jemandem, als wäre sie die Mutter und sie wären ein sich schlecht benehmendes Kind, aber ihr eigener Tonfall ähnelt viel mehr dem eines Teenagers. Es wird angenommen, dass dieser Song kurz vor dem Erwachsenwerden geschrieben wurde und von einer Beziehung handelt, die ganze drei Monate dauerte. Gibt es etwas Teenagerischeres, als sich an das Ende einer kurzen Affäre mit so viel Anspruch, so viel Drama, so viel Verwüstung zu erinnern?

Es ist jedoch genau dieses Paradoxon – reifer Erwachsener / verlassenes Teenager-Mädchen –, das Speak Now so besonders macht. Um zu beweisen, dass ihre früheren Erfolge nicht nur das Produkt ihrer Co-Autoren waren, machte sich Swift daran, das gesamte Album alleine zu schreiben. Obwohl sie sich seitdem als Songwriterin verbessert hat (und von Kooperationen profitiert hat, wie das bei jedem Kreativen der Fall ist), halten viele der mittlerweile 13-jährigen Texte wirklich stand. In Track 5 (im Wesentlichen das emotionale Herzstück jedes Taylor Swift-Albums) blickt sie mit bemerkenswerter Schärfe auf einen viel älteren Ex-Liebhaber und seine turbulente Romanze. Sie ist verwundet, sie steckt in den gleichen Trümmern, in denen er Mädchen zuvor zurückgelassen hat, aber sie ist scharfsinnig genug, um selbst einen Ausweg zu finden: „Ich habe deine Streichhölzer genommen, bevor mich das Feuer erwischen konnte/ Also schau jetzt nicht hin/ Ich strahle so Feuerwerk über deiner traurigen, leeren Stadt.“ Bei Speak Now ist sie ein lyrisches Genie. Aber sie ist auch noch jung und muss noch viel lernen.

Natürlich hat es auch Vorteile, die unausgereifte Stimmung der „Better Than Revenge“-Matratzenzeile zu bearbeiten: Wenn man sie beibehält, besteht die Gefahr, dass neuere Swifties Texte anfeuern, die etwas frauenfeindlich sind. Vielleicht gäbe es sogar eine Abbruchkampagne gegen Swift, weil er die bissige, puritanische Botschaft bewahrt. Ihre Fans sind dafür bekannt, viel zu den Einzelheiten ihrer Arbeit zu sagen.

Aber ich denke, dass es durchaus sinnvoll ist, die hässlichen, unhöflichen Gedanken eines Teenagers weiterleben zu lassen, konserviert wie ein ekelhafter kleiner prähistorischer Käfer in Bernstein. In diesem Originaltext und seiner triumphalen Darbietung steckt köstlicher Groll. Man spürt ihre jugendliche Genugtuung, wenn sie etwas sagt, von dem sie weiß, dass es unhöflich ist. Und im Großen und Ganzen würde ich sagen, dass es eine ziemlich milde Aussage ist, wenn man bedenkt, wie die meisten Mittelschüler auf den Pyjamapartys, an denen ich 2010 teilnahm, Freundesdiebstähle verbal anprangerten.

Swift hat es sich zur Gewohnheit gemacht, der öffentlichen Meinung zu folgen, auch wenn diese direkt im Widerspruch zu ihrer kreativen Vision steht: Sie hat einen homophoben Text aus dem Titel „Picture to Burn“ aus dem Jahr 2006 gestrichen (obwohl ein Teil dieser dummen Zeile urkomisch weiterlebt). 17-sekündiger Audio-Supercut, der von queeren Swifties, darunter auch mir, auf TikTok geliebt wird. Sie entfernte auch einen jubelnden Text: „Rechtschreibung macht Spaß!“ aus der 2019er Single „ME!“ weil ihre Fans es so gruselig fanden. („ME!“ ist selbst in dieser bearbeiteten Version ein schrecklich gruseliger Song.) Erst letztes Jahr schnitt sie ein Bild einer Skala mit der Aufschrift „FAT“ aus einem Musikvideo, bei dem sie Regie führte, nachdem sie online Gegenreaktionen erhalten hatte.

In diesem jüngsten Fall mit dem berüchtigten Matratzen-Lyrik kommt es mir so vor, als wollte sie einfach nur versuchen, dieser Bosheit zuvorzukommen. Aber der Prozess, ihre viel erwachseneren und maßvolleren Schreibfähigkeiten in diesen Track einzubringen, untergräbt auch ihr größeres Bemühen um Wiedergewinnung, wie Larisha Paul vom Rolling Stone im Vorfeld der Veröffentlichung von Speak Now und der vorhergesagten Textänderung betonte. Warum sollten Sie Ihren Fans einen Anreiz bieten, sich eine Version des Songs anzuhören, die Ihnen nicht gehört?

Ich würde es sicherlich nicht lieben, wenn Taylor Swift einen neuen Song schreiben würde, in dem sie eine Frau für ihre sexuellen Gewohnheiten (oder die Wahrnehmung davon) beschämt. Offensichtlich ist sie erwachsen geworden, sie hat sich weiterentwickelt und sie hat sich sogar einer pseudoliberalen Politik verschrieben. Aber „Better Than Revenge (Taylor's Version)“ ist kein neuer Song, und bei den Neuaufnahmen geht es nicht darum, neue, weniger problematische Musik zu schaffen.

Klar, es ist auch ein bisschen unreif von mir, mich über eine Zeile in einem Lied aufzuregen. Und trotz alledem konnte ich mich, als ich heute Morgen auf dem Fahrrad zur Arbeit als Erwachsener die Eröffnungsgitarren von „Better Than Revenge (Taylor's Version)“ erklingen hörte, immer noch genauso an der kindischen Schurkerei erfreuen wie damals als ich den Titel mit 13 zum ersten Mal hörte. Auch ohne die Beschwörung eines Bettes gibt es in diesem Lied einige rachsüchtige Zeilen, die alle mit dem gleichen gemeinen Spaß wie die Originalversion vorgetragen werden. Warum also gehst du nicht etwas näher heran und teilst einen Kopfhörer mit mir? Wenn wir beim Mitsingen des Refrains nur kreischend genug sind, können wir vielleicht den Originaltext wieder einbauen.

Um mehr darüber zu erfahren, wie Taylor Swift altert, hören Sie sich Slates Blick aus dem Jahr 2021 auf ihre Arbeit an The Waves an: